Το ντραφτ του 1999 είναι ένα από τα πιο αξιομνημόνευτα.
Ήταν το ντραφτ που επιλέχθηκε ο Μανού. Ο Πάμπλο Πριτζιόνι που τότε θα έμενε undrafted, θα έκανε την ρούκι εμφάνιση του μετά από 13 ολόκληρα χρόνια, στα 35 του όντας ο μεγαλύτερος ρούκι στην ιστορία του πρωταθλήματος. Στο νούμερο 1 ήταν ο Έλτον Μπραντ. Tο πλέον περίεργο όμως ήταν ότι για πρώτη φορά 4 παίχτες από ένα κολέγιο (Duke) επιλέγονταν στον πρώτο γύρο, Έλτον Μπραντ (1η επιλογή), Τράιαν Λάνγκτον (11η ), Κόρι Μάγκετ (13η ) και Ουίλιαμ Έιβερι (14η) . Τζέισον Τέρι και Λαμάρ Όντομ ήταν δύο από τα πιο γνωστά ονόματα.
Και στο νούμερο 3 θα επιλεγόταν ο Μπαρόν Ντέιβις από την Σάρλοτ.
Στην Σάρλοτ και μετέπειτα στη Νέα Ορλεάνη, ο Ντέιβις έπαιξε για 5 σερί σεζόν στα πλέι οφ – όταν έφυγε έκαναν 7 χρόνια να ξαναζήσουν την χαρά – περνώντας 2 φορές από τον πρώτο γύρο.
Επιστροφή στο σπίτι.
24/02/2005
Κάποιος Σπίντι Κλάξτον και ο βετεράνος Nτέιλ Ντέιβις δίνονται από τους Ουόριορς στους Χόρνετς για τον Μπαρόν. Αυτός, για πρώτη φορά μετά το UCLA, θα παίξει ξανά στην μπάσκετ στην πολιτεία που μεγάλωσε. Εκεί θα βρει τον Τζέισον Ρίτσαρντσον συνθέτοντας ένα εκπληκτικό δίδυμο στο backcourt. Προπονητής ο Μάικ Μοντγκόμερι (πρώην του Στάνφορντ) ο οποίος θα αποτελούσε γρηγορά παρελθόν για να αναλάβει ο Ντον Νέλσον.
“I’m really excited about this new opportunity and want to thank Mr. Cohan for opening the doors again,” said Nelson. “I have always had a special place in my heart for this organization and the incredible fans of the Bay Area who have filed into this arena year after year. I’m equally excited about the team that I’m inheriting, one that I think is extremely talented and has a lot of room for growth.”
Ο Νέλσον το πρώτο πράγμα που έκανε εκείνη την εποχή ήταν να προσαρμόσει το παιχνίδι της ομάδας πάνω στα skills του Μπαρόν. Κοινώς; Ανέβασε το τέμπο στο Θεό.
Όμως οι τραυματισμοί που θέρισαν τότε την ομάδα, με κυριότερους αυτούς των Ντέιβις – Ρίτσαρντσον, προκάλεσαν ασφυξία και βρέθηκαν ένα βήμα από τον αποκλεισμό. 20 ματς πριν το τέλος η ομάδα ήταν σε ρεκόρ 26-35 και τα πλέι οφ τα έβλεπαν με το κιάλι.
Μέχρι αυτό το ματς
“It’s good to have Baron and Jackson back. They are my two best defenders, so having them on the floor working together is a delight to see,” δήλωνε μετα το ματς ο Νέλσον..
Ακολουθεί ένα σερί 14 – 5 στα εναπομείναντα παιχνίδια και οι Ουόριορς κατέλαβαν στο νήμα μια θέση για τα πλέι οφ με ρεκορ 42-40. Στο τελευταίο ματς κέρδισαν στο Πόρτλαντ με τριπλ νταμπλ του Ντέιβις, την ώρα που οι Κλίπερς έχαναν από τους Χόρνετς και έμεναν εκτός..
“You thought we would have won the championship. It has been that long for the organization going to the playoffs and it was my first time in my career going to the playoffs.” δηλωνε ο Richardson μετα το παιχνιδι.
O Paul Wong.
Ο Wong ήταν ο πρώτος που πίστεψε. Ήταν αυτός που έδωσε το έναυσμα της αντεπίθεσης για την είσοδο στα πλέι οφ.
Ο super fan της ομαδας σήκωσε μια αυτοσχέδια επιγραφή που έγραφε το πασίγνωστο πλέον: We Believe.
Αυτό ήταν.
Η νέα εποχή των λουλουδιών είχε κάνει την εμφάνιση της. Οι celebrities της εποχής κατέκλυζαν την Oracle Arena που ξαφνικά έγινε το μέρος που κάποιος πρέπει να βρίσκεται.
Ο Μόντα Έλις, ο οποίος τότε ήταν στην 2η του σεζόν στην ομάδα, είχε δηλώσει ότι σε εκείνα τα πλέι οφ δεν μπορούσες να ακούσεις ούτε τον διπλανό σου. Δεν υπήρχε ούτε ένας στο γήπεδο που να μην βρίσκεται σε έκσταση..
Ανοίξτε το βίντεο με δική σας ευθύνη. Στο δεύτερο γύρο των πλέι οφ, απέναντι στους Τζαζ, στο μοναδικό παιχνίδι που κέρδισαν, ο Μπαρόν έκανε το κάρφωμα πάνω από τον Κιριλένκο (επίσης τάξη του ’99)
Η Πείνα
“We were a whole team with the heart, energy and hunger of Draymond. We all had some of that Draymond in us. We had a whole team of guys with that same mindset, and I think that’s what made the We Believe teams so special.“
Όλη η ομάδα είχε πράγματα να αποδείξει. Ολόκληρος ο οργανισμός είχε πράγματα να αποδείξει. Ο Αλ Χάριγκτον που ποτέ δεν έπαιξε στο επίπεδο που έπρεπε και μπορούσε, ο Μπαρόν Ντέιβις, ο Ρίτσαρντσον που δεν είχε μπει ποτέ πλέι οφ. Ήταν μια ομάδα χωρίς ούτε έναν All Star εκείνη την σεζόν, μάλιστα μονο ο Προφήτης είχε παίξει εκει 2 μόλις φορές κατά το παρελθόν.
“That season is really what made me an NBA player. That’s when I put my name on the map. I was a fixture in the NBA after that season.”
Τάδε έφη ο Ματ Μπαρνς που μέχρι πρόσφατα μας απασχολούσε δυστυχώς για εξωμπασκετικούς λογούς..
Η Σειρά
To Ντάλας του μεγάλου Γερμανού είχε τερματίσει στην πρώτη θέση με σχεδόν 70 νίκες.
Έπαιξε σπουδαίο μπάσκετ όλη την σεζόν αλλα μπροστά τους είχαν την ομάδα που ερχόταν με σπασμένα τα φρένα.
Πρώτο ματς στο Τέξας και πρώτη μεγάλη έκπληξη.
Με τον Μπαρόν να παίζει στο όρια του τριπλ νταμπλ και την άμυνα να σπάει κόκκαλα 97-85 και αντίο στο πλεονέκτημα..
Προσωρινή ισοφάριση για τους κατόχους του 1st seed πριν οδηγηθούμε στην παράνοια της Oracle Arena.
Δυο εμφατικές νίκες με το duo στα γκαρντ να κάνει όργια και τον Μπαρνς να είναι το κρυφό όπλο..
Game 6 – Απλά αυτό
Ο Ντον Νέλσον για τον Μπαρόν Ντέιβις:
“We ended up having to go to our zone because they were attacking Baron and he pulled his hamstring and he couldn’t guard very well. I told my team we were going to have to get better in the zone because we were going to have to stay in it the remainder of the game … I didn’t expect to get Baron back in the game. I just figured I would play him as long as I could and go after the win today and not worry about tomorrow. I wanted to give him every opportunity to win the game.”
O Μπαρόν Ντέιβις για τους φιλάθλους:
“There is nothing better than to have the whole arena behind you. Whether there were Dallas fans there or not, you couldn’t hear them because we have the loudest fans in the NBA.”
Ο Τζέισον Ρίτσαρντσον για την σειρά:
“It feels great, that’s the only thing I can say. I do not know if I have to pinch myself or wake up from this dream but this is everything I wanted. I wanted this for our fans, for this organization, for ourselves. We worked hard and we deserve this. We silenced our critics a while ago but people are still counting us out and we took care of business tonight. We definitely shocked the world tonight.”
7 Kelenna Azubuike
22 Matt Barnes
18 Marco Belinelli
15 Andris Biedriņš
44 Austin Croshere
5 Baron Davis
8 Monta Ellis
3 Al Harrington
6 Troy Hudson
28 Didier Ilunga-Mbenga
1 Stephen Jackson
12 Stéphane Lasme
26 Patrick O’Bryant
19 Kosta Perović
2 Mickaël Piétrus
4, 23 C.J. Watson
4 Chris Webber
32 Brandan Wright
14 χρονιά μετά και αφού ο Κλει Τόμσον έμεινε για δεύτερη σερί σεζόν μακριά από το γήπεδο, το νούμερο 2 του ντραφτ, o Τζέιμς Ουάισμαν χτύπησε και λείπει και αυτός, ο όμορφος Κέλι Ούμπρε Τζούνιορ αγνοείται.
Και ο Στεφ Κάρι, που ολοκλήρωσε την προηγούμενη δεκαετία για τον οργανισμό αυτό που ξεκίνησαν ο Ντέιβις ή ακόμα παλιότερα οι Run TMC, έρχεται με σπασμένα τα φρένα για να αναβιώσει μια σύγχρονης μορφής We Believe ιστορία..
